Como este tema volta agora a dar
que falar, parece fazer sentido repescar um meu artigo publicado na
revista Chamusca Ilustrada em Agosto de 1980.
É quase certo que em muitas escolas primárias continua, e
continuará, a ouvir-se a lengalenga da petizada, qual coro afinado: dois vezes
um, dois; dois vezes dois, quatro; dois vezes três, seis... Trata-se de uma
forma de memorizar a tabuada – nomeadamente a da multiplicação, que é a base do
cálculo – a que estamos ainda muito arreigados. Outras formas há modernamente
mais atraentes para os alunos, em particular quando envolvem a exploração de
noções mais ou menos intuitivas e/ou fazem apelo a métodos audiovisuais. E no
futuro como será? Que novos utensílios poderão ser empregados em complemento
do ensino? Um, pelo menos, se perfila no horizonte.
É sabido que muitos alunos, mesmo a nível do ensino
primário, começam a ter acesso a pequenas máquinas de calcular – os chamados
calculadores de bolso – que eles manipulam com inegável satisfação. A
utilização generalizada das pequenas máquinas de calcular, que têm vindo a
infiltrar-se de forma crescente desde 1972 nas escolas, nos liceus, na
universidade, na vida quotidiana de pessoas com actividades extremamente diferenciadas,
levanta um problema pedagógico, mas não só, de grande interesse e actualidade.
Que papel estará reservado aos calculadores de bolso no
âmbito do ensino, nomeadamente no ensino da matemática? Deve-se deixar ou não
que os alunos se sirvam de calculadores de bolso? No caso afirmativo, a partir
de que nível? Provavelmente, como advogam alguns especialistas, a partir da altura
em que as bases fundamentais do cálculo estejam inequivocamente assimiladas.
Fixado esse nível, e a ser introduzido o calculador de
bolso na escola, quem o pagaria? A escola ou os pais dos alunos? Decerto a
escola, porque, no caso contrário, o calculador de bolso constituiria mais um
instrumento de discriminação social, já que os alunos com mais haveres ficariam
beneficiados.
Como se entrevê, o problema é de índole pedagógica, mas
também envolve aspectos de natureza económica. É certamente por esta razão que,
oficialmente, os calculadores de bolso continuam a ser “ignorados”, mesmo em
níveis de ensino onde seguramente não haveria motivos pedagógicos válidos que
se opusessem à sua adopção. Um exemplo: no cabeçalho de certos pontos de exame do
Ano Propedêutico de 1978/79, entre várias recomendações, podia ler-se: “Não é
permitida a utilização de máquinas de calcular”. Este ano não se explicitava a
proibição, mas ela mantinha-se... Ora, ao nível do Ano Propedêutico, que dá
acesso ao ensino superior, não se duvida que os alunos adquiriram já as noções
básicas do cálculo! E cai-se nesta situação: em casa ou nas escolas não-oficiais
onde se preparam para estes exames, os alunos podem utilizar, e utilizam, os
calculadores de bolso na resolução de exercícios, o que lhes facilita
grandemente a tarefa na medida em que os alivia de cálculos fastidiosos e,
simultaneamente, lhes permite consagrar mais tempo ao essencial, que é o
raciocínio; entretanto, nos exames isso está-lhes vedado, e nem sempre os professores
que preparam os pontos têm o cuidado de, sem prejuízo da finalidade das provas,
conceber problemas que não façam consumir demasiado tempo em operações
matemáticas cansativas.
É esta, pois, uma
questão em aberto, que rapidamente virá a ganhar maior acuidade no futuro
imediato, por razões que facilmente se adivinham. A nível universitário, a
maior parte dos professores não se opõe à utilização das máquinas de calcular –
neste caso, pertença dos alunos – antes a incentiva. Os calculadores de bolso,
programáveis ou não, tal como os computadores, fazem já parte do nosso
dia-a-dia, portanto é recomendável que os jovens aprendam a utilizá-los o mais
cedo possível. Há apenas que definir o limiar, o ponto de partida.
Em vários países,
como os Estados Unidos, a França e a Suécia, a maioria dos professores de
matemática é favorável à introdução dos calculadores de bolso em turmas dos
anos terminais do ensino secundário. Em Portugal, isso poderia verificar-se
eventualmente a partir do actual 10.º ano de escolaridade. É um facto que a
questão é relativamente complexa nas suas implicações, que carece de estudo,
mas urge iniciá-lo. Não se poderá, por muito mais tempo, “passar ao lado” de
uma realidade marcante da época em que vivemos.
