João Batista Menezes, um nome a evocar no 50.º aniversário do Reactor Português de Investigação

Comemorou-se recentemente o 50.º aniversário do Reactor Português de Investigação (RPI) (http://tempoderecordar-edmartinho.blogspot.com/2011/04/reactor-portugues-de-investigacao-50.html), instalação a que dedicou o melhor do seu empenhamento e competência o meu saudoso amigo João Batista Menezes (1933-1997). Recordá-lo na ocasião em que se assinalam os 50 anos do RPI é um acto da mais elementar justiça.

João Batista Menezes nasceu em 24 de Outubro de 1933, no Estado de Goa (Índia). Frequentou o Instituto Superior Técnico, onde se licenciou em Engenharia Electrotécnica (1959). Efectuou estudos de pós-graduação e estágios de especialização em França (1962-1965). Em 20 de Setembro de 1960, iniciou a sua actividade na Junta de Energia Nuclear, tendo participado na montagem e calibração inicial do Reactor Português de Investigação. Em Janeiro de 1966, passou a desempenhar as funções de chefe do Grupo de Operação do RPI. Até ao seu falecimento, em 25 de Julho de 1997, foi o principal responsável pela operação continuada, segura e fiável do reactor nuclear de Sacavém.

Dos relevantes serviços prestados por João Batista Menezes, merecem destaque os seguintes:
• Coordenador do projecto renovação do sistema de comando do RPI (1968-1972)
• Coordenador das actividades do Departamento de Energia e Engenharia Nucleares do Laboratório Nacional de Engenharia e Tecnologia Industrial (1986-1989)
• Coordenador do projecto de modernização do RPI (1987-1990)
• Director do DEEN (1989-1995)
• Coordenador do Grupo de Operação e Exploração do RPI (1996-1997).

Goês de nascimento e português de coração, o engenheiro João Batista Menezes mereceu o reconhecimento da Nação e do Estado pela sua acção em benefício da comunidade nacional ao longo de mais de 30 anos. Com efeito, o seu desempenho foi reconhecido oficialmente pelo Senhor Presidente da República, Dr. Jorge Sampaio, que o agraciou, a título póstumo, com o grau de grande-oficial da Ordem de Mérito. A investidura solene teve lugar no Palácio de Belém no dia 8 de Março de 2006.

A tua benção, Amigo!